Desde que el café fue descubierto al mundo hace varios cientos de años ha sufrido profundas transformaciones en su forma de cultivo, manejo de las cosechas, así como las formas y hábitos de consumo. La demanda histórica de este genérico lo ha convertido en el segundo producto básico después del petróleo, y su comercio genera un volumen de negocios anual de alrededor de 70 mil millones de dólares.